我們知道傳統(tǒng)意義的美國寄宿高中(Boarding School)不到300所，平均到每個州只有6所，與數(shù)量龐大的走讀學(xué)校相比，寄宿高中可謂鳳毛麟角。又因為走讀高中的不確定性，使得國內(nèi)家長紛紛把目光聚焦在寄宿高中上，造成了現(xiàn)在的局面：寄宿高中太難進(jìn)，走讀高中讓人卻步。
現(xiàn)如今，最優(yōu)秀的寄宿高中早已被國內(nèi)家長、各種機(jī)構(gòu)反復(fù)提及，學(xué)校的特點、優(yōu)勢都已耳熟能詳。如何進(jìn)入名牌寄宿高中也是每一屆“申高黨”們的核心話題。筆者了解到，在2014年秋季入學(xué)申請中，上海某中學(xué)女生，TOEFL 115+，SSAT99%，掌握四國語言，申請Milton、Andover、Lawrenceville，被拒之門外。北京某附中女生，TOEFL105+，SSAT99%，申請以上三所學(xué)校也是吃了閉門羹。從這兩個案例反映出，刷出超高分已經(jīng)不能確保孩子進(jìn)入理想的寄宿高中。這無疑給準(zhǔn)留學(xué)生家長們出了一道難題，除了刷分我們還能怎么做?今天筆者就與大家一起來探討這一局面背后蘊(yùn)含的機(jī)遇與挑戰(zhàn)。
與其“擠破頭”，不如早申請
近兩年咨詢?nèi)ッ绹x初中的家長越來越多，京滬等地的家長已經(jīng)將目光逐漸轉(zhuǎn)向美國初中留學(xué)。相比于人氣爆棚的寄宿高中申請，私立初中似乎還并不被大家所熟知，家長也不清楚是否可以放手讓自己的孩子去讀初中。這因為此，早行動早規(guī)劃的家長往往能夠讓孩子在競爭中占得先機(jī)。是不是應(yīng)該提早出去?作為每一位準(zhǔn)備申高的家長，實在有認(rèn)真必要考慮。
美國私立初中的利與弊
在美國初中學(xué)習(xí)，筆者認(rèn)為最大的優(yōu)勢在于孩子將來申請到美國優(yōu)秀高中的可能性更大。對比一下在美讀初中的孩子和國內(nèi)孩子的申請條件及最終錄取就能發(fā)現(xiàn)，雖然國內(nèi)孩子在考試分?jǐn)?shù)上占有巨大優(yōu)勢，面試也經(jīng)過精心準(zhǔn)備，但無論國內(nèi)名校的國際班還是越來越多的國際學(xué)校，成績單、推薦信的含金量都無法與美國寄宿初中相比。即便學(xué)校的老師是美名校畢業(yè)的外籍教師，因為無法長期與美國學(xué)校招生辦公室保持密切聯(lián)系，推薦信含金量自然也落后于美國本土老師。因此，入讀美國初中應(yīng)該被納入準(zhǔn)留學(xué)生家長的考慮范圍。
同樣，提前赴美的弊端也顯而易見。當(dāng)孩子十二、三歲即將迎來青春期的時候，如果缺少父母的陪伴，長期下去更容易產(chǎn)生隔閡，溝通變得困難，親情容易疏離。建議有條件的家長選擇第一年陪讀，選擇讓孩子走讀。第二年再讓孩子寄宿。這樣的好處有三：第一，孩子到異國他鄉(xiāng)容易焦慮，家長的陪伴可以最大程度化解負(fù)面情緒，幫助孩子更好的適應(yīng)當(dāng)?shù)氐膶W(xué)習(xí)和生活;第二，家長可以近距離了解學(xué)校的教學(xué)方式，配合老師的教學(xué);第三，有利于讓學(xué)校更好的了解孩子，避免誤會的產(chǎn)生。
孩子都是獨一無二的，留學(xué)時機(jī)因人而異
并不是所有的孩子都適合低領(lǐng)留學(xué)。筆者每年接觸的小留學(xué)生近百人，感受最強(qiáng)烈的是相對獨立，英文對話無障礙的孩子可以早做留學(xué)打算。這類孩子往往表現(xiàn)的彬彬有禮，初步具備與成年人交流的能力，情商較高，容易在面試中脫穎而出，拿到心儀的錄取。同時這些孩子入學(xué)以后也能更好的面對和解決各種問題。相反，對于一些自控力差，英文不過關(guān)的孩子，建議家長謹(jǐn)慎選擇低領(lǐng)留學(xué)，美國寄宿高中并不完美。
新的選擇：寄宿初中和寄宿高中的6-8年級
寄宿初中(Junior Boarding School)數(shù)量稀少，刨除藝術(shù)類初中和特殊學(xué)校，只有11所。在這11所學(xué)校里面，雖然招生辦公室對TOEFL Junior和SSAT均提出要求，但是對于那些面試表現(xiàn)突出的孩子，也存在免試入學(xué)的情況(2014年筆者一位學(xué)生僅憑面試拿下Hillside錄取)。同時招收6-8年級的寄宿高中在數(shù)量上要多于寄宿初中，招生要求也略低于寄宿初中。并且孩子被錄取以后從8年級升入9年級時不需要再次遞交申請，避免了轉(zhuǎn)學(xué)可能帶來的不確定性。因此建議家長在挑選學(xué)校時兩者兼顧，權(quán)衡考慮。
考慮到低領(lǐng)留學(xué)的趨勢，筆者認(rèn)為私立初中的申請正變得越來越困難，不要TOEFL和SSAT就能被錄取的情況，很有可能在未來幾年內(nèi)也將不復(fù)存在。建議有低齡留學(xué)計劃的家長在原來基礎(chǔ)上提前2-3年開始做留學(xué)規(guī)劃，可能機(jī)會就在身邊。
美國寄宿初中申請Q & A：
1、什么樣的學(xué)校才算是嚴(yán)格意義上的寄宿初中?大部分學(xué)生住校，學(xué)校只教授初中階段課程。
2、寄宿初中的畢業(yè)生走向如何?多數(shù)學(xué)生將會轉(zhuǎn)入寄宿高中學(xué)習(xí)。比如Fay的學(xué)生轉(zhuǎn)入St. Mark、Middlesex和Andover, Eaglebrook和Bement的學(xué)生轉(zhuǎn)入Deerfield、Loomis Chaffee，幾率比直接申請要大的多。
3、是選擇申請寄宿高中的9年級(8申9)，還是留校讀完9年級再轉(zhuǎn)入寄宿高中10年級(9申10)?引用Hillside School招生主任Bill Newman的原話：Students can apply out in either grade 8 or grade 9, but most stay for grade 9.
4、寄宿初中的入學(xué)要求?TOEFL Junior，SSAT(Middle Level)成績，面試以及能體現(xiàn)孩子特點的申請材料。
5、申請遞交后多久能知道結(jié)果?與寄宿高中月定俗成的3月放榜不同，寄宿初中往往采取早到早得的原則，因此早規(guī)劃早申請也就為孩子和家長必須遵循的原則。