前身是“餛飩”。餛飩是指面食中帶餡的食品。北齊人顏之推曾說(shuō)：“今之餛飩，形如偃月，天下通食也。”(唐段公路《北戶錄》注引)類似今天的餃子。明代《正字通》說(shuō)：“今俗餃餌，屑米面和飴為之，干濕大小不一，或謂之‘粉角’。北人說(shuō)角如矯，實(shí)即餃耳。唐人謂之‘牢丸’。段成式《食品》有‘湯中牢丸’，即今水餃子;其‘籠上牢丸’即今蒸湯餃也。食畢出門拜年，由近及遠(yuǎn)，元午直到燒燈后。”據(jù)此則唐牢丸近似餃子，而且有煮有蒸。
宋代食品中出現(xiàn)角子一詞.元代把餃子叫做“扁食”，可能出自蒙古語(yǔ)。明代的餃子如《正字通》所說(shuō)，稱餃餌、粉角、水餃子、蒸燙面餃。此外，還有水點(diǎn)心等叫法，清代北京旗人還把餃子稱作“煮餑餑”。元旦吃餃子興盛于明清時(shí)期的北方。如明萬(wàn)歷年間沈榜《宛署雜記》說(shuō)，北京郊區(qū)的宛平縣元旦拜年“作扁食，奉長(zhǎng)上為壽”。明嘉靖時(shí)山西《曲沃縣志》記載：“二日制扁食包金，邀婿爭(zhēng)福。”元代扁食一詞在民間流傳下來(lái)。
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